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  1장: 도적의 은닉품 에피소드 3: 룬석과 라이벌 날카로운 차임벨 소리와 번쩍이는 푸른 빛은 조용한 야영지에 터진 천둥과 같았다. 케일런은 즉시 반응했다. 고함 소리와 요란한 발걸음 소리가 점점 커지는 와중에도, 그는 세라피나를 뜯겨 나간 마차 문 쪽으로 밀쳤다. "궤짝을 챙겨!" 그가 포효하며 다가오는 위협을 향해 돌아섰다. 발레리우스의 개인 경호원 중 첫 번째가 옆 마차 뒤에서 뛰쳐나왔다. 검을 치켜들고, 마법의 빛에 놀라 눈을 크게 뜨고 있었다. 케일런은 정면으로 맞섰다. 속삭임이 어두운 강철의 잔상처럼 움직였다. 경호원의 칼날은 케일런의 단단한 가죽 팔 보호대에 부딪혀 쓸모없이 긁혔다. 동시에 케일런은 자신의 검 손잡이 끝으로 남자의 관자놀이를 강타했다. 그는 곡식 자루처럼 쓰러졌다. 좀 더 단호해 보이는 두 명이 뒤따라왔다. 등 뒤에서 세라피나가 놀랍도록 무거운 철제 궤짝을 들어 올리며 힘겹게 신음하는 소리가 들렸다. "움직여!" 그녀가 쉭 소리를 냈다. 케일런은 마차 사이의 좁은 공간에서 경호원들과 맞붙었다. 그의 더 큰 검이 그들을 막아냈다. 그는 잔혹할 정도로 효율적으로 싸웠다. 에너지를 아꼈다. 빨리 벗어나야 한다는 것을 알았다. 그는 서투른 찌르기를 막아냈다. 역겨운 소리와 함께 경호원의 무릎 안쪽을 걷어찼다. 비틀거리는 남자의 몸을 꿰뚫었다. 세 번째 경호원은 동료들이 너무 빨리 쓰러지는 것을 보고 망설였다. 치명적인 실수였다. 케일런은 거리를 좁혀 빠르고 잔혹한 역수 휘두르기로 싸움을 끝냈다. "정리됐다!" 그가 마차 쪽으로 돌아서며 외쳤다. 세라피나는 이미 궤짝을 밖으로 꺼내놓고 거친 숨을 몰아쉬고 있었다. 방어 마법의 푸른 빛은 사라졌지만, 차임벨 소리는 여전히 희미하게 울렸다. 이제 주 야영지 쪽에서 더 많은 고함 소리가 들려왔다. 갑자기 발레리우스가 나타났다. 분노로 얼굴이 검붉게 달아올라 있었다. 그는 우스꽝스러울 정도로 보석이 박힌 단검을 휘둘렀다. "도둑놈들! ...

  1장: 도적의 은닉품 에피소드 2: 불안한 동맹 이상한 에너지가 환영처럼 빠져나갔다. 케일런은 거친 숨을 몰아쉬었다. 근육이 낯선 긴장감으로 욱신거렸다. 협곡에 찾아온 갑작스러운 침묵은 방금 전의 혼돈만큼이나 귀에 거슬렸다. 거친 햇살 아래 먼지 입자들이 춤을 추었다. 얼어붙은 도적들, 눈이 휘둥그레진 캐러밴 경비병들, 그리고 그의 발치에 부서진 도끼날 잔해가 그 빛 속에서 드러났다. 그의 시선은 여자에게, 세라피나에게 향했다. 그녀의 짧았던 충격은 사라졌다. 그 대신 얼음 같은 눈동자에 계산적인 빛이 스쳤다. 그녀는 케일런의 내면에서 이는 혼란과, 힘의 폭발이 남긴 육체적 부담을 간파했다. 하지만 그의 설명할 수 없는 힘 앞에서 완전히 사기가 꺾인 부하들의 모습을 보고는 잠시 망설였다. 몇몇은 이미 협곡 벽 쪽으로 슬금슬금 물러나고 있었다. 케일런은 그녀에게 재정비하거나 다시 생각할 시간을 주지 않았다. 욱신거리는 어깨 통증과 남은 혼란스러움을 무시하고, 그는 속삭임을 쥔 채 앞으로 돌진했다. 보통 그는 포로를 잡는 데 관심이 없었다. 너무 귀찮은 일이었다. 하지만 그녀는… 달랐다. 그녀는 전리품이었고, 수수께끼였으며, 도전 과제였다. 세라피나는 유려한 우아함으로 그의 접근을 맞았다. 단검을 방어적으로 들어 올렸지만, 공격하지는 않았다. 남은 그녀의 부하들은 망설였다. 그녀의 지시를 기다렸지만, 지시는 내려오지 않았다. 케일런이 거리를 좁혔다. 방금 보여준 힘으로 증폭된 그의 존재감만으로도 위압감은 충분했다. "항복해." 케일런이 으르렁거렸다. 목소리가 거칠게 나왔다. "아니면 죽거나." 그녀의 입술이 얇아졌다. 그녀는 줄어들고 망설이는 부하들을 흘끗 본 뒤, 다시 케일런을 보았다. 그의 검 끝에서 핏방울이 먼지 쌓인 땅 위로 떨어졌다. 그녀는 눈에 띄게 빠른 속도로 상황을 저울질했다. 탈출은 가능했지만, 대가가 클 것이다. 지금 그와 싸우는 것은… 자살행위였다. 손목을 휙 돌리자, 단검들이 숨겨진 칼집 속으로 사라졌다...

  크림슨 템페스트 사가 1장: 도적의 은닉품 에피소드 1: 사막의 들개들과 그림자 무희 숨 막히는 열기가 케일런을 강타했다. 잿빛 황무지에서는 익숙한 고통이었다. 하늘은 표백된 뼈 같은 색이었다. 열기는 하늘에서 짓눌러왔다. 갈라진 잿빛 땅에서는 아지랑이처럼 피어올랐다. 부러진 이빨처럼 솟아난 검은 바위들도 열기를 뿜어냈다. 밀가루처럼 고운 먼지가 온몸을 뒤덮었다. 해진 가죽 튜닉 위에도, 거뭇한 수염에도, 등에 멘 거대하고 흉터 가득한 칼자루 위에도 내려앉았다. 입안에서는 모래와 종말의 맛이 느껴졌다. 케일런은 바람에 깎인 바위 돌출부에 기댔다. 튜닉 너머로 돌이 체온을 빼앗아 갔지만, 신경 쓰지 않았다. 그의 아래, 약 50야드 거리에 마차 몇 대가 보였다. 육중한 여섯 다리 그롤룩 짐꾼들이 깜박이는 잿불꽃 선인장 옆에 모여 있었다. 오아시스라기엔 초라한 모습이었다. 상인 캐러밴이었다. 약탈하기 딱 좋은 먹잇감. 케일런의 경우에는, 호위할 대상이었다. 그는 아침 내내 냄새를 추적했다. 땀 냄새, 짐승 똥 냄새, 그리고 불안한 돈 냄새였다. 케일런은 먼지를 뱉었다. 또 하루가 시작됐다. 다시 동전 몇 닢을 벌어야 했다. 짐승을 쫓든, 현상금을 쫓든, 사냥의 짜릿함은 이미 익숙했다. 이제는 그저 지긋지긋한 생존의 고통일 뿐이었다. 보급품이 필요했다. 녹 맛이 나지 않는 괜찮은 술도 마시고 싶었다. 소문에 따르면, 며칠 더 가야 하는 오아시스 도시 자르투스에서는 은화만 있다면 두 가지 모두 구할 수 있었다. 바위에서 몸을 뗀 케일런은 완만한 경사면을 성큼성큼 내려갔다. 무거운 장화가 자갈 위에서 버석거렸다. 그가 캐러밴 경계선에 다가서자 사람들이 고개를 돌렸다. 바짝 마른 경비병들이었다. 그들은 그을린 길의 위험을 아는 듯 경계심 가득한 눈빛으로 케일런을 보며 긴장했다. 손은 칼자루로 향했다. 케일런은 그들에게 나른하고 웃음기 없는 미소를 지었다. 그는 경비병들의 허술한 수와 낡은 장비를 훑어보았다. 별 볼 일 없었다. 땀에 젖은 뚱뚱한 남자가 앞으로 ...