AI can talk

  시스템 오류는 나의 힘! 에피소드 3: F급이어도 괜찮아? 며칠이 흘렀다. 김현우는 편의점 야간 알바를 기계적으로 계속했지만, 머릿속은 그날의 일로 복잡했다. 오류투성이 시스템 창은 여전했고, 각성했다는 실감보다는 불량품을 뽑았다는 절망감만 깊어졌다. 하지만 딱 하나, 뇌리에서 떠나지 않는 것이 있었다. ‘[주요 약점: 점액질 내부의 ‘오염된 핵’]’ ‘[드랍 정보: 점액 주머니(하급) - 5% 확률]’ 슬라임이 사라진 자리에 나타났던 그 이상한 잔상. 환각이라 치부하기엔 너무나 선명하고 구체적인 정보였다. 어쩌면… 시스템 오류와는 별개로, 자신에게 무언가 다른 능력이 생긴 건 아닐까? 아니면, 혹시 시스템 오류가 일시적인 현상일 수도 있지 않을까? 희망보다는 호기심에 가까운, 혹은 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었다. 그래, 밑져야 본전이다. 공식적으로 확인이라도 해보자. 현우는 결국, 무거운 발걸음을 옮겨 ‘헌터 협회 관악 지부’ 건물 앞에 섰다. 깔끔하지만 다소 위압적인 현대식 건물이었다. 심호흡을 한번 하고, 자동문을 통과했다. 로비는 예상대로 분주했다. 각성 절차를 밟으러 온 듯 기대와 불안이 뒤섞인 표정의 젊은이들, 장비를 점검하며 동료와 떠드는 현직 헌터들, 행정 업무를 보러 온 시민들까지. 각양각색의 사람들이 오가는 공간에서 현우는 잠시 이질감을 느꼈다. ‘각성자 등록’이라고 쓰인 창구 앞에 줄을 섰다. 앞사람들의 대화가 희미하게 들려왔다. “난 최소 C급은 나올 것 같아. 어제 꿈자리가 좋았거든.” “아, 떨린다… F급만 아니면 좋겠는데.” 다들 희망과 기대를 품고 있었다. 자신처럼 오류투성이 시스템을 가진 사람은 없겠지. 현우는 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. “다음 분.” 드디어 현우의 차례였다. 창구 너머에는 서른 살 정도로 보이는 남성 직원이 서류를 넘기며 무심하게 말했다. 현우는 신분증을 내밀고 간단한 인적 사항 확인 절차를 거쳤다. “마나 측정실은 저쪽입니다. 안내받고 측정 후에 다시 이쪽으로 오세요.” 직원이 손짓으로 가리...

  시스템 오류는 나의 힘! 에피소드 2: E급 헌터와 이상한 잔상 “내 시스템만… 고장난 건가?” 김현우는 눈앞에 어른거리는 오류 코드 투성이의 시스템 창을 보며 망연자실 중얼거렸다. 방금 전까지 온몸을 휘감았던 각성의 격렬한 감각은 사라지고, 차가운 절망감만이 온몸으로 퍼져나가는 듯했다. 인생 역전은커녕, 시작부터 불량품을 뽑아버린 기분이었다. 이게 대체 무슨 운명의 장난이란 말인가. 편의점 자동문 유리에 묻은 녹색 점액질만이 방금 전 일어난 비현실적인 소동의 유일한 증거처럼 남아 있었다. 그때, 골목 입구 쪽에서 거친 발소리와 함께 사람 목소리가 들려왔다. “이쪽이다! 신고받고 왔습니다!” “웬 소란이야, 또 잡몹이냐?” 둔탁한 발소리와 함께 두 명의 남자가 편의점 앞 골목으로 뛰어 들어왔다. 그들의 행색은 현우가 뉴스 화면 너머로 보던 ‘멋진’ 헌터들과는 거리가 멀었다. 한 명은 낡은 작업복 차림에 녹슨 쇠 파이프를 어깨에 둘러메고 있었고, 다른 한 명은 가죽 재킷 아래 번들거리는 단검을 허리춤에 차고 있었다. 풍기는 분위기로 보아 경험 많은 베테랑은 아닌 듯했다. 그들은 바닥에 남은 슬라임의 점액 흔적을 발견하고는 얼굴을 찌푸렸다. “에잇, 겨우 슬라임이냐? 신고는 누가 이렇게 요란하게 했어?” “보나 마나 행인이겠지. 빨리 처리하고 담배나 피우자. 오늘 벌써 세 번째 호출이라고.” 쇠 파이프를 든 남자가 투덜거리며 주변을 두리번거렸다. 슬라임이 이미 사라졌다는 사실은 아직 모르는 모양이었다. 아니, 애초에 관심도 없어 보였다. 그들에게 이 상황은 귀찮은 잡무 처리 그 이상도 이하도 아닌 듯했다. “어이쿠, 여긴 또 왜 이래?” 단검을 든 남자가 편의점 자동문에 묻은 점액을 발견하고 인상을 썼다. 그리고 그제야 카운터 근처에 멍하니 서 있는 현우를 발견했다. “어이, 학생. 저 슬라임 어디 갔어? 네가 처리한 건 아닐 테고.” “저… 저쪽으로….” 현우가 얼떨결에 골목 안쪽을 가리켰지만, 헌터들은 그 방향을 대충 훑어볼 뿐이었다. “에이씨, 도...

  시스템 오류는 나의 힘! 에피소드 1: 각성, 오류코드 404 2025년 4월 9일 수요일, 밤 11시. 서울시 관악구 신림동, 후미진 골목길에 자리한 CU 프렌드 편의점의 불빛만이 어둠을 외롭게 밀어내고 있었다. 카운터 안, 스물셋의 김현우는 낡은 스마트폰 계산기 앱을 멍하니 바라봤다. ‘월세 45만 원, 학자금 대출 원리금 20만 원, 공과금 대충 10만 원….’ 이번 달 알바비에서 고정 지출을 빼고 나니, 남는 금액은 다음 달 월급날까지 버티기엔 처참한 수준이었다. “하아….” 깊은 한숨과 함께, 현우는 손에 들고 있던 유통기한 마크가 어제 날짜로 찍힌 삼각김밥을 입 안에 욱여넣었다. 퍽퍽한 밥알과 속 재료의 희미한 맛이 혀를 맴돌았다. 배를 채운다는 목적 외에는 아무런 감흥도 없는 식사였다. 딸랑- 그때, 편의점 자동문이 열리며 40대 후반의 점장, 박수철이 들어섰다. 기름진 얼굴에 짜증이 가득했다. 그는 들어오자마자 매대 끝 음료수 칸으로 직행했다. “야, 김현우! 너 이거 똑바로 안 해놔? 손님들이 보기 불편하다고 몇 번을 말해!” 점장의 손가락이 가리킨 곳은 칼같이 각 맞춰 진열된 캔 음료들이었다. 현우는 어제 자신이 폐기 상품을 정리하며 먼지 하나 없이 닦고 각도까지 맞춰 놓았던 것을 똑똑히 기억했다. ‘어제 내가 완벽하게 맞춰 놓은 건데… 또 뭘로 트집을 잡으려고.’ 속으로 삭이며 현우는 반사적으로 고개를 숙였다. “죄송합니다, 점장님. 바로 다시 정리하겠습니다.” “쯧쯧, 그러니까 내가 너한테 뭘 믿고 맡기겠냐.” 박수철은 혀를 차며 계산대 안쪽으로 들어와 포스기를 뒤적였다. 현우는 묵묵히 음료수 칸으로 향하는 척하며 흘깃, 벽걸이 TV를 바라봤다. [속보] 마포구 OOO동 인근, 게이트 발생 예비 경보 발령… 화면 하단에는 익숙한 자막이 흐릿하게 지나가고 있었다. ‘대균열(The Great Rift)’ 이후 10년, 이런 뉴스는 이제 드물지 않았다. ‘마포구면 여기서 꽤 먼데… 그래도.’ 며칠 전, 바로 옆 동네에서 작은 균열(C...